以文人梁寒山与女诗人张梅仙由诗互倾、由诗相识的故事，根据“冠盖满京华，斯人独憔悴”之意，描写北洋政府时期，所谓首善之区北京的“士”阶，“捧戏子，逛窑子，酒肉征逐”“弄弄风月文艺”的颓废生活，一面是正直清，一面是荒淫奢华，形成鲜明的对照。这书里以两个不能追随时代的男女为主角。他们都是爱好文艺者，却因思想上不能彻底，陷于苦闷的环境中。书也就以苦闷来结束。
章节目录
- 初版自序
- 重版自序
- 本书发端
- 第01回 生女别妍媸疗贫学曲 得人在妩媚送笑登龙
- 第02回 赞梅菊齐芳艺名突起 得芝兰并座佳运频来
- 第03回 失宠作良图帮闲早约 辍歌惜小别快睹先临
- 第04回 深夜喜犹来听歌当课 微波惊乍托献寿封金
- 第05回 虎髯一掀情天嗟莫补 花丛三顾长夜喜能狂
- 第06回 荡子金多驱车购彩锦 美人计巧破梦索钻环
- 第07回 凄怨十阕词斯人有迹 风流一席话和尚多情
- 第08回 绮语难忘买书怜佛子 芳名重晤问字过诗家
- 第09回 顾曲看奇人随声喝彩 惊寒怜知己寄字赠袍
- 第10回 下顾感分金清歌永诀 投怀能作态约指双收
- 第11回 大妇千里来一筹莫展 新人数朝去四大皆空
- 第12回 一席冠裳无言作俗客 满城风雨努力苦寒儒
- 第13回 书不疗贫无钱难赎命 花如解语有酒可浇愁
- 第14回 生女耀门楣闾阎侧目 迎宾易冠服鸡犬皆仙
- 第15回 冒雨过荒丘寻盟黑夜 飞笺谑文友盛会华堂
- 第16回 十日沉吟衣香如未去 两番晤对心影证无言
- 第17回 三次走奔车忙中得趣 双方佩珍物戏外传奇
- 第18回 联袂闲游蹑踪作幻想 倚栏小立拾帕赏余香
- 第19回 传扇令人怜为花请命 迎门留客坐代父宣劳
- 第20回 订约不忘典裘供小叙 结交有术敷粉发奇谈
- 第21回 计钞作东席前佯骂酒 解围共座案下巧传音
- 第22回 事料几分试衣问良母 心倾一见登门访少年
- 第23回 璧合中西室家增负担 风同上下闺闼苦周旋
- 第24回 料理新篇断剪京华梦 商量旧事来看蝴蝶图
